웃음의 효과

많은 사람들이 볼 때 항상 웃고 다니는 사람을 보면 그 사람만 봐도 웃음이 난다, 웃고 다니니 보기 좋다, 나까지 행복해진다 이런 말을 하기도 하고 듣기도 하는 거 같습니다. 웃음은 문화의 장벽을 넘어 사람을 하나로 묶고 유대감을 형성하는 보편적인 언어입니다. 오락에서의 역할 외에도 웃음은 우리의 신체적, 정신적, 정서적에도 지대한 영향을 미칩니다. 웃으면 복이 온다라는 말이 있듯이 웃음의 효과를 탐구하고 웃음이 우리 삶에 미치는 긍정적인 영향 뒤에 숨겨진 과학 증거를 탐구해 보도록 합시다.

1. 웃음의 생리학

웃을 때 우리 몸은 일련의 생리적 변화를 겪습니다. 웃음은 기분 좋은 호르몬으로 알려진 엔도르핀의 방출을 유발하여 행복감과 이완감을 생성합니다. 이 엔도르핀은 우리의 기분을 좋게 만들어줄 뿐만 아니라 통증을 완화시키는 특성도 가지고 있습니다. 웃음은 심혈관계를 자극하여 혈류와 산소 공급을 증가시켜 심장 건강과 전반적인 순환을 개선할 수 있습니다. 웃을 때 근육이 사용되어 근긴장도를 높이고 긴장을 완화할 수 있는 부드러운 운동이 된다고 합니다.

2. 웃음의 정신적, 감정적 영향

웃음은 우리의 정신적, 정서적 웰빙에 중요한 영향을 미칩니다. 천연 스트레스 해소제 역할을 하여 코르티솔과 같은 스트레스 호르몬 수치를 낮추고 이완을 촉진합니다. 규칙적인 웃음은 스트레스와 역경에 대처하는 능력을 향상해 회복력과 긍정적인 마음가짐을 키울 수 있습니다. 또한 웃음은 창의성, 문제 해결 능력 및 기억력을 포함한 인지 기능을 향상하는 것으로 밝혀졌습니다. 집중력과 집중력을 향상해 새로운 에너지와 명확성을 가지고 작업에 접근할 수 있습니다. 감정적으로 웃음은 우리 삶에 기쁨과 행복을 가져다줍니다. 우리의 기분을 고양시키고 가벼움을 제공하는 강력한 기분 향상제 역할을 합니다. 웃음에는 연결을 만들고 사회적 유대를 강화시키는 능력이 있습니다. 우리가 다른 사람들과 웃음을 나눌 때 동지애를 형성하고, 공감을 키우고, 관계를 좋게 만들어 줍니다. 

3. 치료 도구로서의 웃음

웃음의 효과를 인식한 의료 전문가들은 웃음을 다양한 치료에 사용하고 있습니다. 웃음 요가라고도 알려진 웃음 요법은 의도적인 웃음 운동과 심호흡 및 이완 기법을 결합한 것입니다. 이 치료적 접근 방식은 스트레스를 완화하고 불안 및 우울증 증상을 줄이며 전반적인 정신 건강을 개선하는 것으로 나타났습니다. 웃음 요법은 병원, 재활센터 및 지원 그룹에서 사용되며 정성적 및 신체적 완화를 제공하고 삶의 질을 향상하며 치유과정을 지원하고 있습니다. 

4. 일상생활에서 웃음 기르기

웃음을 일상생활에 통합하면 전반적인 웰빙에 변화를 가져올 수 있습니다. 
1) 유머를 찾기 : 재미있는 영화를 보거나 유머러스한 책을 읽거나 웃게 만드는 활동에 참여하여 유머로 자신을 둘러싸는 게 좋습니다. 저도 그래서 일부러 코믹한 영화나 드라마를 찾아보기도 하고 일상생활에서 재밌는 거 없을까 하고 주위를 찾아보게 되는데 그럼 그 하루가 행복하고 기분 좋은 마무리를 할 수 있습니다.
2) 즐거운 사람들과 시간을 보내기 : 나에게 웃음과 기쁨을 가져다주는 밝고 긍정적인 사람들과 함께 하는 방법입니다. 저는 이 방법이 굉장히 중요하다고 생각하는 게 모든 사람들은 인간관계에 대해서 고민을 할 것이라 생각합니다. 이 상대방은 나에게 부정적인 영향을 주고 같이 있으면 스트레스만 받고 불편한 사람이지만 사회적인 활동을 위해 또는 관계를 위해 어쩔 수 없이 같이 지내다 보면 나 자신은 굉장히 우울해지고 힘들어지는걸 저도 느낀 적이 있습니다. 지금까지 제가 느낀 결과 남을 위한 어쩔 수 없는 선택이 아닌 나의 행복을 위한 내가 좋은 사람들하고만 같이 이런 마인드로 가져서 자기 자신의 일상생활에서 행복함을 느끼셨으면 좋겠습니다.
3) 자기 수용적 태도 : 자기 자신의 결점을 받아들이고, 자기 수용적 태도를 보입시다. 내가 부족한 부분, 나의 결점을 노출시키는 것을 굉장히 싫어하고 창피하다고 여기시는 분들이 계신데 이런 점을 받아들이고 가볍게 생각하면 그렇게 기분 나쁠 일은 아니다 그럴 수 있다는 생각을 가지실 겁니다. 저도 자기주장이 센 편에 제 결점을 받아들이지 못하는 성격이었는데 그러다 보니 제 자신이 너무 힘들어지고 왜 나는 못할까 왜 이럴까 이런 생각에 우울함이 끝없이 내려가게 되었습니다. 어느 순간 뭐 그럴 수 있지, 맞아 나는 이게 좀 부족해 그래서 이건 어떻게 해야 할까? 이런 주제로 주변사람들에게 대화하다 보니 내 결점은 큰 오점이 아니구나 도움을 받으면 되고 내가 해결해 나가면 되는 문제이구나를 깨달았고, 사회성도 길러지는 걸 느꼈습니다.
4) 다른 사람들과 웃음 나누기 : 친구, 가족, 사랑하는 사람들과 함께 웃는 것은 유대감을 강화할 분만 아니라 웃음의 기쁨과 치유효과를 증폭시킵니다. 
 
한 번뿐인 인생 이 인생을 우울하고 스트레스만 가득한 나날이 아닌 하루하루 행복하고 기분 좋고 웃음이 나고 긍정적인 생각만 하는 나날로 바꿔보면 어떨까요?